Olie- og benzinudskillere anvendes til at beskytte vandet og afløbssystemerne mod tilsmudsning af mineralolier. Takket være gravitationsprincippet flyder de uopløslige mineralkomponenter ovenpå spildevandet, hvorved det er muligt at opsamle disse i udskillerne, så det ikke flyder ud i spildevandet. Olie- og benzinudskillere skal installeres de steder, hvor der er sandsynlighed for udledning af mineralolier.

Benzin- og olieudskillere skal altså anvendes på afløb fra f.eks:

• Påfyldningspladser for olie eller benzin, hvor der overfyldes fra tankvogn til tankanlæg eller omvendt
• Værksteder for biler, landbrugsmaskiner mv.
• Større garageanlæg
• Salgspladser for dieselolie og benzin
• Vaskepladser for biler og maskiner (erhvervsmæssige)
• Metalarbejdende industrier
• Oplags- og renseplader for autoskrot

Olier udgør en stor ekstrabelastning på det offentlige kloaknet, de danske rensningsanlæg vandløb og søer. Derfor er det et lovkrav, at forureneren skal installere olieudskiller eller benzinudskiller, når der er risiko for et højt indhold af olier i spildevandet.